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▶문= 얼리 액션(EA)에서 보류(Defer) 통보를 받으면 합격 가능성은 얼마나 남아 있는가?

▶답= 조기전형의 한 방식인 얼리 액션(EA) 결과 발표 시즌인 12월 중순이 되면 입시 커뮤니티에는 같은 질문이 반복된다. "보류를 받았는데 아직 희망이 있을까?" 답은 지원한 대학이 어디냐에 따라 크게 달라진다. 같은 '보류'라는 단어가 대학마다 전혀 다른 무게를 갖기 때문이다.

숫자가 이를 보여준다. 대학들이 공개한 통계에 따르면 MIT는 2025년 가을학기 EA에서 보류된 지원자 7486명 가운데 175명만 최종 합격시켰다. 합격률은 2.3%였다.

반면 조지아텍은 최근 수년간 보류 판정을 받은 학생의 약 20%가 최종 합격했다고 밝혔다. 두 학교의 격차는 8배를 넘는다. 물론 과거 결과를 집계한 수치일 뿐, 개별 지원자의 합격 가능성을 예측하는 지표는 아니다. 그럼에도 보류 통보가 대학마다 사실상 다른 의미를 지닌다는 점만은 분명하다.

이런 차이는 대학의 보류 운용 방식에서 비롯된다. 조지타운대는 EA에서 합격시키지 않은 지원자를 원칙적으로 보류한다. MIT와 하버드대도 상당수를 보류하고 일부만 불합격 처리한다. 보류 학생이 많다 보니 그 안에는 합격권 학생부터 사실상 가능성이 낮은 학생까지 섞여 있다.

반대로 예일대처럼 보류를 제한적으로 활용하는 대학은 합격하지 못한 지원자 대부분에게 불합격을 통보한다. 이런 학교에서 받은 보류라면 상대적으로 더 의미 있는 신호일 수 있다. 결국 보류가 '완곡한 불합격'인지, '진짜 재검토 대상'인지는 대학의 관행을 알아야 가늠할 수 있다.

보류 이후의 대응도 학교마다 다르다. 노터데임대는 선택적으로 추가 서한을 받고, 미시간대는 별도 양식을 제공한다. 조지아텍은 '보류자 추가 자료 제출 양식'을, MIT는 2월 업데이트 양식을 운영한다.

그러나 한 가지 짚어둘 점이 있다. 추가 서한이나 자료를 제출한 학생과 제출하지 않은 학생의 최종 합격률을 비교해 공개한 대학은 확인되지 않았다. 추가 자료가 합격 가능성을 얼마나 높이는지는 객관적으로 알 수 없다는 뜻이다. 제출이 도움이 될 수는 있겠지만 그 효과를 과신하거나 이를 합격의 열쇠처럼 여기는 것은 경계해야 한다.

일반 EA는 보통 다른 대학의 조기전형 지원을 제한하지 않는다. 따라서 일반 EA에서 보류된 학생이 다른 대학의 얼리 디시전(ED)에 지원하는 길이 막혀 있지 않은 경우가 많다. 다만 제한적 얼리 액션(Restrictive Early Action)이나 싱글초이스 얼리 액션(SCEA)으로 지원한다면 해당 대학의 규정부터 살펴야 한다.

보류된 학생의 최종 결과는 대체로 정시전형(RD) 발표 때 함께 나온다. 조지아텍은 보류 학생과 정시 지원자 모두에게 3월 중 결과를 알리겠다고 안내한다. 그때까지는 기다림의 시간이 이어진다.

보류는 합격도 불합격도 아닌 중간 지점이다. 하지만 그 중간이 어디쯤인지는 대학마다 다르다. 보류라는 단어만 보고 기대하거나 낙담하기보다 해당 대학이 보류를 어떻게 활용하는지, 어떤 후속 절차를 열어두었는지부터 정확히 파악해야 한다.

막연한 희망도, 성급한 체념도 도움이 되지 않는다. 정확한 정보를 바탕으로 차분하게 다음 단계를 준비하는 것, 보류 통보를 받은 학생에게 필요한 것은 바로 그것이다.

▶문의: (855)466-2783 / www.theadmissionmasters.com