김유진 변호사 입니다.
입양 이민의 가장 중요한 요건은 양자(Adopted child)가 16세 이전에 입양 절차가 끝나야 한다는 점입니다. 여기서 16세 이전이라 함은 양자의 16세 생일 전까지를 뜻합니다.
그리고 양자는 양부모의 법적 후견 아래 2년 동안 함께 거주하여야 합니다. 여기에서 2년의 거주 기간은 입양 판결 전후를 모두 포함합니다. 미국 법원에서 입양 판결을 받는데 소요되는 기간은 각 주마다 틀리나 보통 6개월에서 1년 정도 소요됩니다.
양자를 초청하는 자는 독신일수도 있고 부부일수도 있으나, 반드시 미국 시민권자여야 합니다. 만약, 부부가 신청할 경우 부부 중 한 사람이 시민권자이면 됩니다. 양부모가 되기 위해서는 주 정부에서 설정한 사전 입영 요건을 통과하여야 합니다.
입양이민으로 만 18세 전에 영주권을 받으면 양자는 곧바로 미국 시민권자가 됩니다. 양자가 미 시민권자가 된다 할지라도, 양자의 친부모를 초청할 수는 없습니다. 왜냐하면 비록 피는 같다 하더라도 법적 친자 관계는 이미 단절되었기 때문입니다.