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▶문= 캘리포니아에서 건강보험이나 현금이 없어도 교통사고 후 치료를 받을 수 있는가?

▶답= 가능하다. 개인상해/교통사고 변호사를 선임하면 '리엔(Lien)' 방식으로 치료를 받을 수 있다. 이는 병원이나 의사가 치료비를 나중에 받는 조건으로 먼저 치료를 제공하는 제도로, 환자가 당장 치료 비용이 없어도 치료를 시작할 수 있는 현실적인 방법이다.

'메디컬 리엔(Medical Lien)'은 쉽게 말해 치료비를 나중에 지불하는 '후불제 치료'다. 사고가 합의되거나 재판 판결이 끝난 뒤 보상금에서 치료비가 지급된다. 따라서 초기 비용 부담 없이 치료를 받을 수 있지만, 향후 받을 합의금을 담보로 하는 구조라는 점을 이해해야 한다.

실제 진행 과정은 이렇다. 일반적으로 사고.사건 피해자(의뢰인)가 변호사를 선임하면, 변호사가 리엔 치료가 가능한 병원이나 전문의를 의뢰인과 연결해 준다. 이후 환자는 리엔 계약서에 서명하고 본인에게 필요한 물리치료, MRI 검사, 정형외과 및 통증 치료 등을 받게 된다. 사건이 재판 없이 합의되거나 재판 판결로 종료되면 치료비가 병원에 지급되고, 환자(의뢰인)도 합의금을 수령하게 된다.

반드시 알아야 할 점도 있다. 첫째, 리엔 치료는 무료가 아니다. 치료비는 반드시 상환해야 하며 법적으로 보장되는 계약이다. 둘째, 전문성 있는 변호사의 역할이 매우 중요하다. 경험 많은 변호사는 신뢰할 수 있는 의료진을 선별하고 의뢰인의 치료 과정을 관리하며, 병원과 치료비를 협상해 의뢰인의 부담을 줄이는 역할을 수행한다. 이 부분에서 변호사의 역량 차이가 크게 나타난다.

변호사를 선임하면 치료를 받을 수 있는 길이 열리는 것은 사실이다. 다만 리엔 치료는 '공짜 치료'가 아니라 미래의 합의금을 담보로 치료비를 선지급받는 구조라는 점을 명확히 이해하는 것이 중요하다.

▶문의: 323-313-9242 / farrahlee@myaccidentlawyersusa.com