▶답= 네, 가능하다. 개인상해/교통사고(Personal Injury) 변호사를 선임하면 ‘리엔(Lien)’ 방식으로 치료를 받을 수 있다. 이는 병원이나 의사가 치료비를 나중에 받는 조건으로 먼저 치료를 제공하는 제도로, 환자가 당장 치료 비용이 없어도 치료를 시작할 수 있는 현실적인 방법이다.
▶문= ‘메디컬 리엔(Medical Lien)’이란 무엇인가?
▶답= 쉽게 말해 치료비를 나중에 지불하는 ‘후불제 치료’다. 사고가 합의되거나 재판 판결이 끝난 뒤 보상금에서 치료비가 지급된다. 따라서 초기 비용 부담 없이 치료를 받을 수 있지만, 향후 받을 합의금을 담보로 하는 구조라는 점을 이해해야 한다.
▶문= 실제 진행 과정은 어떻게 되는가?
▶답= 일반적으로 사고·사건 피해자(의뢰인)가 변호사를 선임하면, 변호사가 리엔 치료가 가능한 병원이나 전문의를 의뢰인과 연결해 준다. 이후 환자는 리엔 계약서에 서명하고 본인에게 필요한 물리치료, MRI 검사, 정형외과 및 통증 치료 등을 받게 된다. 사건이 재판 없이 합의되거나 재판 판결로 종료되면 치료비가 병원에 지급되고, 환자(의뢰인)도 합의금을 수령하게 된다.
▶문= 반드시 알아야 할 점은 무엇인가?
▶답= 첫째, 리엔 치료는 무료가 아니다. 치료비는 반드시 상환해야 하며 법적으로 보장되는 계약이다. 둘째, 전문성 있는 변호사의 역할이 매우 중요하다. 경험 많은 변호사는 신뢰할 수 있는 의료진을 선별하고 의뢰인의 치료 과정을 관리하며, 병원과 치료비를 협상해 의뢰인의 부담을 줄이는 역할을 수행한다. 이 부분에서 변호사의 역량 차이가 크게 나타난다.
▶문= 핵심 정리는 무엇인가?
▶답= 변호사를 선임하면 치료를 받을 수 있는 길이 열리는 것은 사실이다. 다만 리엔 치료는 ‘공짜 치료’가 아니라 미래의 합의금을 담보로 치료비를 선지급받는 구조라는 점을 명확히 이해하는 것이 중요하다.
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