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▶문=재정보조를 좌우할 수 있는 자녀 프로필을 만드는 방법에 대해 알고 싶다.


▶답= 항상 모든 일에는 예외 없는 예외가 없다. 입학 사정과 대학 학자금 재정보조 사이에도 항상 이러한 일들은 발생한다. 주위에 얼마든지 이렇게 재정보조와 관련된 문제가 발생하는데 만약, 대학이 입학 사정 과정에서 지원자 중에 해당 대학으로 등록을 선호하는 지원자가 있다면 대학에서는 가정의 재정 상황과 크게 상관없이 얼마든지 재정보조의 특혜를 더 지원해 주기 마련이다. 다시 말하면 그랜트나 장학금 등의 무상보조금 지원을 동일한 재정 상황에 처한 가정들과 비교할 때 더 많이 재정 지원을 해 줄 수 있다는 말이기도 하다. 그러므로, 해당 대학에서 등록을 원하는 지원자일 경우에 보다 많은 혜택이 있다.

누구나 재정보조를 신청하면 대학은 반드시 정확한 기준을 두고 형평성에 맞춰 합격한 지원자들에 한해서 대학이 해당 연도에 지원하는 재정보조 평균을 따라 균등하게 지원해야만 할 것이다. 재정보조란 대학의 연간 총 학비에서 가정 분담금(EFC)을 제외한 재정보조 대상 금액에 대해서 대학이 정한 재정보조 평균 퍼센트로 재정보조금을 균등히 지원하게 된다. 그리고, 재정보조금의 구성에는 대학마다 무상보조금과 유상 보조금을 평균 퍼센트로 나누어 형평성에 기준으로 해 재정보조를 지원하는 것이다.

대학에서 지원하는 장학금 중에는 재정보조용 장학금, 즉 Need Based Scholarship이라고 하는 것과 Merit Scholarship으로 나뉘고 이에 재정보조용 그랜트를 포함해 지원하는 것이다. 재정보조용 장학금은 연방 그랜트의 자격과 같이 평균 GPA가 4.0 기준에 2.0만 넘으면 가정의 형평성에 맞게 재정보조의 기회가 균등히 주어진다. 하지만 여기서 말하는 평균치라는 말은 100명 중의 50명은 실제 평균치로 정확히 계산해 지원하고 25명은 더 많이 그리고 나머지 25명은 더 적게 지원함을 의미한다고 할 수 있다. 그렇다면 재정보조를 가정의 재정 형편에만 국한해 대학이 균등히 평가하는 것만이 아니라는 점도 이해하기 바란다.


입학 사정은 크게 3가지로 나눠서 평가되는데 첫째는 학업 지수 (Academic Index)이다. 이는 성적과 점수에 관한 모두 해당 사항을 평가하는 일이다.

둘째는 Extracurricular Activities이다. 이는 얼마나 지원자가 한쪽에 치우치지 않은 전인적 교육을 잘 받은 학생이라는 점을 평가하는 데 중점을 둔다. 미국 대학들은 자녀가 편향된 교육을 받은 경우에는 인성교육에 문제가 있다고 판단한다. 따라서, 엔지니어링 전공을 원하는 지원자가 밴드나 오케스트라 혹은 디베이트 등의 특별활동을 겸해서 하는 이유이다.

셋째로 입학 사정에서 매우 중요시되는 부분이 바로 Personal Qualification이라 할 수 있다. 이는 많은 특별 과외활동 등을 통해서 어떠한 Achievement가 어느 Significant area에 있을지와 이러한 Achievement를 통해서 얼마나 사회 발전에 영향을 주거나 기여할 수 있는 인물인지와, 특히 대학발전에 얼마나 공헌할 수 있을지에 대한 평가로 이어진다. 그러므로, 대학들은 이 부분에 대해서 보다 많은 점수를 부여함과 동시에 지원자에 대한 서로 유치 경쟁도 마다치 않는 것이다. 자녀들의 인성이나 재능을 계발할 수도 있는 이러한 부분에 대한 프로필을 잘 마련할 수 있는 준비는 결과적으로 대학에서 선호하는 지원자로서의 입지를 높여 합격률도 높이고 동시에 재정보조 지원을 풍성히 받을 수 있는 좋은 결과를 만들 수 있다.

이러한 과정에서 재정보조를 신청 시 한 번에 10개까지 대학의 코드를 입력해 제출하는 FAFSA를 십분 활용해야 할 것이다. 어떠한 대학들의 조합을 어떻게 잘 선별해 묶어서 입력할 수 있을지에 따라 대학들의 유치 경쟁을 더 잘 끌어낼 수도 있다. 따라서, 보다 전략적인 대학 선택의 중요성이 강조된다.

다가오는 여름방학을 활용해 자녀들의 우수한 프로필을 만들 수 있는 길은 결국 보다 나은 재정보조 지원을 끌어낼 수 있는 견인차가 된다. 이에 대한 자세한 내용을 조만간 각종 미디어를 통해 개재할 예정이다. 필자의 웹사이트인 www.agminstitute.org에 접속해 보다 많은 정보를 참고해 자녀의 대학 진학에 활용하기 바란다.


▶문의:(301)213-3719